FEROMONAS DE LA REINA
La feromona del séquito de la reina o Queen Retinue Pheromone (QRP) es bastante particular ya que funciona como feromona liberadora y como feromona inciadora.
Consiste en una mezcla de 9 compuestos, siendo el componente esencial el ácido 9-oxo(E)-2-decanoico (9ODA).
Los otros 8 componentes son: dos enantiómeros del ácido citado (ácido (R)-9-hidroxi(E)-2-decanoico o 9HDA y ácido (S)-9-hidroxi(E)-2-ecanoico), dos componentes aromáticos (metil-p-hidroxibenzoato y 4-hidroxi-3-metoxifeniletanol) y cuatro compuestos sinérgicos implicados en su acción como feromona iniciadora.
Como feromona liberadora es un atrayente para las obreras y las incita a lamer a la reina y a tocarla con sus antenas.
Como feromona inciadora inhibe el desarrollo de los ovarios de las obreras.
La feromona de las Glándulas Mandibulares de la Reina o Queen Mandibular Pheromone (QMP) está formada por una mezcla de los 5 primeros compuestos citados en el párrafo anterior.
Sabemos que los compuestos de forma individual no suelen tener ningún tipo de acción y es la mezcla la que resulta particularmente atractiva, o bien la responsable de que se desencadene un determinado comportamiento u acción.
Muy probablemente la composición de esta feromona sea modulada por la reina de acuerdo a su estatus reproductivo ya que se ha demostrado que su composición es diferente dependiendo de que la reina sea virgen, esté fecundada o bien haya comenzado a poner huevos.
Se la ha responsabilizado de la inhibición de la cría de reinas y consecuentemente de la regulación de la enjambrazón.
Su forma de actuación sería bastante simple: cuando la población de la colonia está aumentando de forma notable es bastante probable que los niveles de feromona circulante dentro de la colonia bajen ya que hay una gran cantidad de obreras que se están impregnando con ella.
Esta bajada en el nivel de feromona sería la responsable de activar en las obreras el comportamiento de cría de reinas.
Realmente se habla de un mecanismo inhibitorio: la feromona actuaría inhibiendo la cría de reinas y la bajada de nivel dentro de la colonia dejaría de inhibir el comportamiento de las obreras tendente a criar nuevas reinas.